Bien que souvent utilisés ensemble, la planification et la programmation sont deux phases distinctes.

La planification de la maintenance est le 'quoi' et le 'comment', tandis que la programmation est le 'qui' et le 'quand'.

La planification est le travail préparatoire effectué pour s'assurer qu'une tâche peut être exécutée efficacement.

Un planificateur de maintenance va : - Définir la portée du travail (ce qui doit être fait exactement).

- Identifier les procédures et les précautions de sécurité nécessaires.

- Déterminer quels outils, équipements et pièces de rechange sont requis.

- Estimer les heures de main-d'œuvre et les compétences nécessaires pour la tâche.

- Créer un dossier de travail détaillé ou un ordre de travail.

Ce n'est qu'une fois qu'un travail est entièrement planifié qu'il passe à la phase de programmation.

Le programmateur prend alors le dossier de travail planifié et assigne un technicien spécifique (le 'qui') et une date et une heure spécifiques (le 'quand') pour que le travail soit effectué.

Une planification efficace est le fondement d'une maintenance efficiente ; sans elle, la programmation ne fait qu'assigner des personnes non préparées à un travail non défini, ce qui entraîne des retards et un gaspillage de ressources.