La maintenance préventive est une stratégie basée sur le principe de 'réparer avant que ça ne casse'.

Elle implique un calendrier planifié d'activités de maintenance, telles que les inspections, le nettoyage, la lubrification et le remplacement de pièces, effectuées à des intervalles réguliers.

Ces intervalles peuvent être basés sur le temps (par exemple, tous les six mois), l'utilisation (par exemple, tous les 15 000 kilomètres) ou d'autres critères fixes.

La différence clé avec la maintenance corrective réside dans le moment et l'intention.

La maintenance corrective est réactive ; elle est effectuée *après* qu'une panne se soit déjà produite pour remettre l'équipement en état de marche.

La maintenance préventive est proactive ; elle est effectuée alors que l'équipement est encore opérationnel pour *prévenir* les pannes futures.

Par exemple, changer l'huile d'un véhicule tous les 15 000 km est une maintenance préventive.

C'est fait pour prévenir les dommages au moteur, non parce que le moteur est déjà en panne.

Attendre que le moteur casse puis le remplacer serait de la maintenance corrective.

Bien que la maintenance préventive puisse parfois conduire à remplacer des pièces qui ont encore une certaine durée de vie, elle est généralement beaucoup plus rentable que de subir les coûts élevés et les temps d'arrêt imprévus associés aux pannes inattendues.