Le protocole CAN, ou Bus CAN, est le système nerveux numérique d'un véhicule moderne.

Avant son introduction, chaque composant électronique nécessitait un câblage complexe et direct.

Le Bus CAN a simplifié cela en créant un réseau unique où tous les 'nœuds' (les unités de contrôle ou ECU) peuvent diffuser et recevoir des messages.

Chaque message contient un identifiant qui détermine sa priorité, assurant que les informations critiques (comme une commande de freinage) sont traitées instantanément.

Pour la télématique, le Bus CAN est une mine d'or.

En se connectant à ce réseau (de manière sécurisée), un boîtier télématique peut 'écouter' les messages et extraire des données extrêmement précises qui ne sont pas disponibles via d'autres moyens, telles que la consommation de carburant exacte, la pression sur la pédale d'accélérateur, les codes de défaut moteur spécifiques du constructeur, ou l'état des systèmes de sécurité.

C'est l'accès au protocole CAN qui différencie la télématique de base de la télématique avancée et de la télématique embarquée.