La maintenance corrective est une stratégie de maintenance purement réactive.

Le travail n'est initié que lorsqu'un composant ou un système tombe en panne et ne peut plus remplir sa fonction.

L'objectif est simplement de restaurer l'actif à son état de fonctionnement le plus rapidement possible.

On parle souvent de stratégie 'jusqu'à la panne'.

Un exemple dans une flotte serait l'alternateur d'un camion qui tombe en panne en cours de route.

La maintenance corrective serait la réparation ou le remplacement d'urgence de cet alternateur pour que le camion puisse repartir.

Bien que souvent considérée comme moins sophistiquée que les stratégies préventives ou prédictives, la maintenance corrective peut être appropriée dans certaines situations.

Pour les composants non critiques, peu coûteux et faciles à remplacer, et dont la défaillance ne cause pas de temps d'arrêt important ni de risques pour la sécurité, les laisser fonctionner jusqu'à la panne peut être l'approche la plus rentable.

Par exemple, remplacer une ampoule intérieure.

Cependant, s'appuyer sur la maintenance corrective pour des systèmes critiques comme les moteurs ou les freins est une stratégie à haut risque et à coût élevé en raison des temps d'arrêt imprévus, du potentiel de dommages en cascade et des implications pour la sécurité.